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Programmazione visuale

Un linguaggio di programmazione visuale permette di specificare programmi mediante manipolazione di elementi grafici. Ilinguaggi più usati in ambito artistico e di produzione multimediale (tra questi Pure Data , MAX/MSP , vvvv , e Quartz Composer sono basati sul paradigma di calcolo dataflow , nel quale i dati (piuttosto che le sequenze di operazioni)sono al centro dell'attenzione. Le operazioni sono "scatole nere" che elaborano l'input, non appena questo è disponibile,producendo un output che può essere dato in input ad altre scatole di elaborazione. Un programma dataflow assomiglia aduna rete di catene di montaggio, esplicita in maniera intrinseca il parallelismo, e non nasconde uno stato. Oltreche prestarsi alla parallelizzazione automatica, i programmi dataflow sono in un certo senso "auto-documentati" e siprestano al debugging mediante sonde.

Pure Data è un linguaggio di programmazione visuale inizialmente concepito da Miller Puckette per la computer music in tempo reale, poi esteso ad opera di unacomunità di programmatori ed oggi diffuso anche tra artisti visuali, performer e interaction designer. Pure Data è unsoftware libero, ed ha uno stretto grado di parentela con MAX/MSP . Essendo nato per elaborare e controllare segnale audio, PureData supporta la comunicazione dei dati da un operatore all'altro a due rate: il sample rate che per default è di44100 campioni al secondo, ed il control rate ad un sessantaquattresimo del sample rate. Più precisamente, glioperatori che elaborano segnale audio (caratterizzati dal suffisso ~ ) prendono campioni di ingresso in maniera sincrona ad audio rate e allo stesso rate produconosegnali di uscita. Tutti gli altri operatori elaborano dati non appena questi sono disponibili (dataflow) ad un ratemassimo di circa 690 Hz (per default, un sessantaquattresimo del sample rate). Tutti i calcoli sono effettuati su numerifloating-point a 32 bit. La documentazione di Pure Data è disponibile dalla voce Help del suo menu, oppure è consultabile online . Questo modulo è parzialmente basato su tale documentazione e sulle lezioni di Gary Scavone .

I programmi Pure Data sono chiamati patch e si presentano come grafi di elaborazione di flussi di dati. Ogni programma ha una finestra principale e può avere unnumero arbitrario di sottofinestre. Il software Pure Data ha una interfaccia modale , in quanto ci sono due modi distinti di operazione: run mode e edit mode. Si passa dall'uno all'altrocon command-E e il feedback sul modo corrente è dato dalla forma del puntatore del mouse. I blocchi che si possonoconnettere in forma di grafo di dataflow sono di tipo: object, message, atom (number o symbol), GUI, e comment.