1.6 Lập trình cấu trúc dữ liệu và giải thuật  (Page 17/46)

Đến đây, chắc bạn đọc đã có thể bắt đầu cảm nhận được rằng thuật giải A* không hoàn toàn là một thuật giải tối ưu tuyệt đối. Nói đúng hơn, A* chỉ là một thuật giải linh động và cho chúng ta khá nhiều tùy chọn. Tùy theo bài toán mà ta sẽ có một bộ thông số thích hợp cho A* để thuật giải hoạt động hiệu quả nhất.

Điểm quan tâm thứ hai là về giá trị h’ – sự ước lượng khoảng cách (chi phí) từ một trạng thái đến trạng thái đích. Nếu h’ chính là h (đánh giá tuyệt đối chính xác) thì A* sẽ đi một mạch từ trạng thái đầu đến trạng thái kết thúc mà không cần phải thực hiện bất kỳ một thao tác đổi hướng nào!. Dĩ nhiên, trên thực tế, hầu như chẳng bao giờ ta tìm thấy một đánh giá tuyệt đối chính xác. Tuy nhiên, điều đáng quan tâm ở đây là h’ được ước lượng càng gần với h, quá trình tìm kiếm càng ít bị sai sót, ít bị rẽ vào những nhánh cụt hơn. Hay nói ngắn gọn là càng nhanh chóng tìm thấy lời giải hơn.

Nếu h’ luôn bằng 0 ở mọi trạng thái (trở về thuật giải AT) thì quá trình tìm kiếm sẽ được điều khiển hoàn toàn bởi giá trị g. Nghĩa là thuật giải sẽ chọn đi theo những hướng mà sẽ tốn ít chi phí/bước đi nhất (chi phí tính từ trạng thái đầu tiên đến trạng thái hiện đang xét) bất chấp việc đi theo hướng đó có khả năng dẫn đến lời giải hay không. Đây chính là hình ảnh của nguyên lý tham lam (Greedy).

Nếu chi phí từ trạng thái sang trạng thái khác luôn là hằng số (dĩ nhiên lúc này h’ luôn bằng 0) thì thuật giải A* trở thành thuật giải tìm kiếm theo chiều rộng! Lý do là vì tất cả những trạng thái cách trạng thái khởi đầu n bước đều có cùng giá trị g và vì thế đều có cùng f’ và giá trị này sẽ nhỏ hơn tất cả các trạng thái cách trạng thái khởi đầu n+1 bước. Và nếu g luôn bằng 0 và h’ cũng luôn bằng 0, mọi trạng thái đang xét đều tương đương nhau. Ta chỉ có thể chọn bằng trạng thái kế tiếp bằng ngẫu nhiên !

Còn nếu như h’ không thể tuyệt đối chính xác (nghĩa là không bằng đúng h) và cũng không luôn bằng 0 thì sao? Có điều gì thú vị về cách xử lý của quá trình tìm kiếm hay không? Câu trả lời là có. Nếu như bằng một cách nào đó, ta có thể chắc chắn rằng, ước lượng h’ luôn nhỏ hơn h (đối với mọi trạng thái) thì thuật giải A* sẽ thường tìm ra con đường tối ưu (xác định bởi g) để đi đến đích, nếu đường dẫn đó tồn tại và quá trình tìm kiếm sẽ ít khi bị sa lầy vào những con đường quá dở. Còn nếu vì một lý do nào đó, ước lượng h’ lại lớn hơn h thì thuật giải sẽ dễ dàng bị vướng vào những hướng tìm kiếm vô ích. Thậm chí nó lại có khuynh hướng tìm kiếm ở những hướng đi vô ích trước! Điều này có thể thấy một cách dễ dàng từ vài ví dụ.

Xét trường hợp được trình bày trong hình sau. Giả sử rằng tất cả các cung đều có giá trị 1. G là trạng thái đích. Khởi đầu, OPEN chỉ chứa A, sau đó A được mở rộng nên B, C, D sẽ được đưa vào OPEN (hình vẽ mô tả trạng thái 2 bước sau đó, khi B và E đã được mở rộng). Đối với mỗi nút, con số đầu tiên là giá trị h’, con số kế tiếp là g. Trong ví dụ này, nút B có f’ thấp nhất là 4 = h’+g = 3 + 1 , vì thế nó được mở rộng trước tiên. Giả sử nó chỉ có một nút con tiếp theo là E và h’(E) = 3, do E các A hai cung nên g(E) = 2 suy ra f’(E) = 5, giống như f’(C). Ta chọn mở rộng E kế tiếp. Giả sử nó cũng chỉ có duy nhất một con kế tiếp là F và h’(F) cũng bằng 3. Rõ ràng là chúng ta đang di chuyển xuống và không phát triển rộng. Nhưng f’(F) = 6 lớn hơn f’(D). Do đó, chúng ta sẽ mở rộng C tiếp theo và đạt đến trạng thái đích. Như vậy, ta thấy rằng do đánh giá thấp h(B) nên ta đã lãng phí một số bước (E,F), nhưng cuối cùng ta cùng phát hiện ra B khác xa với điều ta mong đợi và quay lại để thử một đường dẫn khác.